kaučuky historie

Guma , elastická látka získaná z exsudací některých tropických rostlin (přírodní kaučuk) nebo získaná z ropy a zemního plynu (syntetický kaučuk). Guma je díky své pružnosti, odolnosti a houževnatosti základní součástí pneumatik používaných v automobilových vozidlech, letadlech a jízdních kolech. Více než polovina vyrobené pryže jde do automobilových pneumatik; zbytek jde do mechanických částí, jako jsou úchytky, těsnění, pásy a hadice, stejně jako spotřební výrobky, jako jsou boty, oblečení, nábytek a hračky.

Hlavními chemickými složkami kaučuku jsou elastomery nebo „elastické polymery“, velké řetězce podobné molekulám, které lze natáhnout na velké délky a přesto obnovit svůj původní tvar. Prvním běžným elastomerem byl polyisopren , ze kterého se vyrábí přírodní kaučuk. Vytvořený v živém organismu, přírodní kaučuk sestává z pevných látek suspendovaných v mléčné tekutině, tzv latex , který cirkuluje ve vnitřních částech kůry mnoha tropických a subtropických stromů a keřů, ale převážně Hevea brasiliensis , vysoký strom z měkkého dřeva pocházející z Brazílie. Přírodní kaučuk byl poprvé vědecky popsán Charles-Marie de La Condamine a François Fresneau z Francie po výpravě do Jižní Ameriky v roce 1735. Anglický chemik Joseph Priestley dostal jméno guma v roce 1770, když zjistil, že by to mohlo být použito k vyhladit tužky. K jeho velkému obchodnímu úspěchu došlo teprve po Vulkanizační proces byl vynalezen Charles Goodyear v roce 1839.

Přírodní kaučuk si dnes udržuje důležité místo na trhu; díky své odolnosti vůči hromadění tepla je cenný pro pneumatiky používané v závodních automobilech, nákladních vozech, autobusech a letadlech. Přesto tvoří méně než polovinu komerčně vyráběného kaučuku; zbytek je pryž vyráběná synteticky pomocí chemických procesů, které byly částečně známy v 19. století, ale nebyly komerčně aplikovány až do druhé poloviny 20. století, po druhé světové válce . Mezi nejdůležitější syntetickými kaučuky jsou butadienový kaučuk , styren-butadienový kaučuk , neopren , polysulfidové kaučuky (thiokoly), butylový kaučuk a silikony . Syntetické kaučuky, jako přírodní kaučuky, mohou být vulkanizovány a vylepšeny a upraveny pro zvláštní účely vyztužením jinými materiály.