Stručná historie gumy

1000CE: Indové žijící ve Střední a Jižní Americe se naučili, jak vyrobit nepromokavé oblečení a boty pomocí latexu z gumárenských stromů. Říkají gumovým stromům „cahuchu“ (plačící dřevo), a proto Francouzi stále nazývají kaučukový kaučuk (prohlásil „krávu“).
1731: Během expedice do Jižní Ameriky posílá francouzský průzkumník Charles Marie de La Condamine (1701–74) zpět vzorky pryže do Evropy, což podněcuje intenzivní vědecký zájem.
1770: Objevitel kyslíku, anglický vědec Joseph Priestley (1733–1804), zjistil, že může pomocí kousků gumy vymazat značky vytvořené tužkou na papíře. V Anglii jsou gumy dodnes označovány jako gumy.
1791: Angličan Samuel Peal vyvíjí metodu hydroizolační tkaniny s gumovým roztokem.
1818: Skotský student medicíny James Syme (1799–1870) používá na výrobu pláštěnek plátěnou látku potaženou gumou.
1823: Skot Charles Macintosh se učí o objevu Syme, vylepšuje jej a patentuje, vydělává slávu a bohatství jako vynálezce pogumovaného, vodotěsného kabátu. Vodotěsné pláště jsou od té doby známé jako „Mackintoshes“ (s mírnou variací pravopisu).
1839: Americký vynálezce Charles Goodyear (1800–1860) náhodně zjistí, jak vulkanizovat gumu po upuštění kusu materiálu (který byl ošetřen sírou) na horkou kamnu.
1876: Neohrožený anglický průzkumník Sir Henry Wickham (1846–1928) propašuje tisíce semen z gumovníku Hevea brasiliensis z Brazílie a zpět do Anglie. Angličtina pěstuje semena v zahradách Kew Gardens těsně před Londýnem a exportuje je do různých asijských zemí a zakládá obří plantáže, které nyní dodávají většinu světové gumy.
1877: Americký výrobce kaučuku Chapman Mitchell vyvíjí první komerční proces recyklace pryže od nuly.
1882: John Boyd Dunlop (1840–1921) vynalezl pneumatickou (vzduchem naplněnou) gumovou pneumatiku. Vývoj benzínových automobilů s gumovými pneumatikami vede k obrovskému nárůstu potřeby gumy.
1883: Americký chemik George Oenslager (1873–1956) vyvíjí mnohem rychlejší způsob vulkanizace kaučuku pomocí chemikálií zvaných organické (na bázi uhlíku) urychlovače.
1930: Tým amerických chemiků ve společnosti DuPont, vedený Wallace Carothersem (1896–1937), vyvinul revoluční syntetický kaučuk zvaný polychloropren a prodávaný jako neopren. (Krátce nato stejná skupina vyvinula ještě revoluční materiál: nylon.)