Jak vulkanizace posiluje gumu?

Guma - druh, který dostanete ze stromu - začíná jako bílý a rýmovaný latex. I když je nastaven na produkt, je tento přírodní latex na bázi latexu velmi kvasný, pěkně páchnoucí a není příliš užitečný. Druh gumy, který vidíte ve světě kolem vás, ve věcech, jako jsou pneumatiky pro automobily a jízdní kola, je vulkanizovaný: vařený sírou (a často i dalšími přísadami), aby byl těžší, silnější a déle trvající.

Jaký je tedy rozdíl mezi surovým latexovým kaučukem a vařeným vulkanizovaným kaučukem? Ve svém přirozeném stavu jsou molekuly v kaučuku dlouhé řetězce, které jsou zamotané a jen slabě spojené dohromady. Je poměrně snadné je od sebe oddělit - a proto je latexová pryž tak pružná a pružná. Když je latex vulkanizován, přidané atomy síry pomáhají vytvářet zvláštní vazby mezi molekulami gumy, které jsou známé jako zesítění. Fungují trochu jako krovy, které vidíte na mostě, svazují molekuly dohromady a způsobují, že je mnohem těžší je rozebrat.